Day 5. Among giants

Donderdagochtend 05.30uur. Heerlijk uitgerust wordt ik wakker op een plek die meerdere gezichten kent. Van buiten ziet het er uit als een prachtige ranch gevuld met paarden, een veranda welke uitkijkt over een prima vergezicht en een houten bar welke de eigenaar heeft gevuld met een grote hoeveelheid bier welke men naar harte lust en free of charge tot zich mag nemen. Van binnen is het een heel ander verhaal. Van binnen doet het huis op mij overkomen als een mix uit het interieur van Nel Veerkamp en dat van een seriemoordenaar van seizoen 5 van CSI welke zijn huis vol heeft behangen met poppen, knuffels en aandenken aan zijn ten prooi gevallen slachtoffers. Maar ach, als je weet wie dit huis verhuurd kan je niet anders dan bewondering hebben voor de man, zijn verhalen, charismatisch persoonlijkheid, hoe hij in het leven staat en zijn geweldig verblijf. He's got it al figured out.

Nadat Esther en ik ons hebben voorzien van de benodigdheden voor de dag, dalen wij een verdieping lager om aan te schuiven voor het "continental breakfast". We worden hier overspoeld met appelflappen en andere vormen van zoetigheid maar het past precies in het plaatje. We voelen ons thuis hier en genieten van elk moment. Inmiddels is het 07.30uur en de hoogste tijd om de auto in te stappen. Vandaag is het zover! Al sinds dat ik samen met mijn vriendje uit Delft de zwaartekracht tart zijn wij geobsedeerd door deze plek. Dit is lieve mensen, de plek waar het in de jaren 70 begon. Waar gekke hippies met een flinke voorraad LSD hun eigen commune hadden gecreëerd en niets anders deden dan klimmen. Waar nu vele jaren later de sport zo is geëvalueerd dat bergen welke normaal in die periode in een tijdsbestek van weken werden beklommen met veel materiaal. Er nu 1 man het doet zonder touw, zonder materiaal, zonder vangnet of andere vorm van levensreddend materiaal. En dat binnen de 3 uur! Wij gaan vandaag naar.... Yosemite!

Naar een rit van zo'n 2 uur komen wij aan bij de Valley Floor. We hebben besloten om een hike te doen vandaag van 4,6mi welke ons uiteindelijk brengt naar Glacier Point. Dit punt geeft ons uitzicht over Half Dome en zo'n derde van het park. De hike was pittig. Hij stond ook te boek als zwaar, stijl en moeilijk. Maar na een kleine 3 uur bereiken wij de top en worden wij getrakteerd op een oogstrelend uitzicht. Wat een mooie natuur. En wat een imposant geheel. Ik kan nu eindelijk zeggen dat ik met eigen ogen heb gezien wat mij toen zo tot de verbeelding sprak. Half Dome, 2.695 meter en werd zonder touw beklommen door Alex Honnold in minder de 3 uur. Het blijft iets surreël als je naar deze enorme stijle wand kijkt. We zitten nog wat op een rots en kijken beide naar deze mooie vertoning om daarna weer via dezelfde weg in iets onder de twee uur af te dalen naar onze Jeep. Het was een mooie dag. Welterusten

Day 4: Beren-gezellig

Nu gaat de trip gevoelsmatig echt beginnen. We eten vroeg in de ochtend (we zijn nog altijd extra vroeg wakker door de jetlag) en pakken onze spullen bij elkaar. Gisteravond al afscheid genomen van onze van origine franse gastheer Baptiste (ja dat is echt zijn naam!) dus we kunnen het huis achter ons laten. Op naar Sonora!!

Buiten San Francisco ga je langzaam merken dat je de rust in gaat rijden. Een verademing na de stadsdrukte. Sonora is zo'n 2,5 uur rijden en de tijd vliegt voorbij. Op de hacienda worden we met een biertje (om 11u 's ochtends) hartelijk ontvangen door Fred. Een oud advocaat, 74 jaar en momenteel levensgenieter. Hij verteld alles over zn leven en we krijgen een rondleiding door de hacienda. Een huis vol afrika tierelantijntjes, zelfgemaakte kunst én hoogpolig tapijt. Deze airbnb ervaring is niet meer te overtreffen. Wat een gastheer en wat een omgeving. 10++

Na wat opfrissen kunnen wij uiteraard niet stilzitten en we crossen naar Cavaleras Big Trees. Uurtje rijden, maar das hier heel normaal. Het voelt ook niet als een uur...

In het park nemen we eerst de North trail en zien de gigantische sequoias voor ons. Serieus, je zou er in kunnen wonen zo groot. Je voelt je ook opeens erg klein in de wereld naast. Omdat deze trail maar 1,6 miles was en we in het visitors centre door de ranger nieuwsgierig waren gemaakt naar meer (aan de andere kant van het park zou de grootste boom staan en zou meer wild rondlopen) besluiten we ook naar de andere kant van het park te rijden, waar je de South trail vindt van zo'n 5 miles.

Het pad is goed loopbaar maar soms wat slecht aangegeven. De bomen zijn ook minder indrukwekkend en het is er dichtbegroeid. Hmmm domper. Wel treffen we een hert, eekhoorns en een slang onderweg. En we blijken fout te lopen, waardoor we al snel op het pad terug zitten. Opeens staat Thierry geschrokken stil en fluistert 'beer'. Ik stap naast hem en besef dan dat hij serieus is. We zien 30 meter voor ons op het pad een zwarte beer staan, die ons ook ziet. Holy fuck! Ik was al als de dood er een treffen.... En dat gebeurd ook nog. Van al het wild, treffen wij de grootste! We draaien om en lopen rustig weg. Nou ja, rustig qua tempo. Want van binnen gaat het tekeer. We blijven lopen en lopen. Totdat we denken op veilige afstand te zijn en niet gevolgd te zijn... Esther durft eigenlijk niet terug en we proberen een plan te bedenken. Thierry zegt toch terug te gaan, want een andere manier om daar in het diepe bos weg te komen is er gewoon niet. Pffffffh oke here we go. Pratend (want dat schrikt dieren af) gaan we weer die kant op en exact op dezelfde plek.... Staat meneer beer ook nog. Lekker dan. We blijven kijken en zien hem weglopen. Oke, go! Snel langs dat punt en doorlopen tot we de auto bereiken. Ja mensen, wij waren toch eigenlijk wel heel blij dit overleefd te hebben. Dat was bijna het einde van onze vakantie....

Bij terugkomst bij de rangers, krijgen we te horen dat de beren in het park van een vriendelijk ras zijn. Kortom, denk dat ze toen wij wegreden nog even hard om ons gelachen hebben. Net als Fred, onze gastheer overigens. Want ook die haalde zijn schouders op na ons beren verhaal...

Je hoort het: we hebben het hier beren-gezellig ;-)

Day 3 The Rock

Vandaag staat in het teken van die ene gevangenis die iedereen kent. Waar tal van Hollywood blockbusters over zijn gemaakt en waar tot zijn sluiting in maart 1963 meer dan 1500 gevangen hun tijd hebben gedaan waaronder Al Capone. Acht gevangenen waren vermoord door andere gevangenen, 36 keer is er geprobeerd te ontsnappen en de ontsnapping van juni 1962 de gene is welke het meest tot de verbeelding spreekt. Alcatraz...

Aangekomen op "The Rock" waan je jezef terug in de tijd. Ondersteund door een audiotour wordt het leven in deze gevangenis verteld doorgene die er ooit hun "thuis" vonden. Het is moeilijk te omschrijven wat voor een gevoel het geeft als je rond loopt in een gevang welke zo'n rijke historie heeft als deze. Het geeft is ronduit bijzonder te noemen.

Na een volle ochtend hier te zijn geweest sluiten we de dag af door wat te winkelen en verder door de straten van SF te slenteren. En bij gebrek aan Budweiser bij thuiskomst laat ome Freddy ons niet in de steek. Proost! Morgenochtend vertrekken we richting Yosemite National Park.

Day 2. Ride a bike true San Francisco

04.30 uur, ergens in Oakland, San Francisco CA. Een man wordt wakker in een bed welke niet de zijne is. Onwennig maar uitgerust doet hij zijn ogen open. Buiten hoort hij de sirenes van een politieauto met daarin hoogstwaarschijnlijk twee agenten die aan het einde van hun nachtdienst voor de zoveelste klus staan. Hij kijkt om zich heen. De vrouw welke naast hem ligt is de vrouw waarmee hij de laatste 5 jaar het bed heeft gedeeld. Hij buigt voorover om te kijken of hij een teken van leven kan opvangen. Nog vorens hij haar recht in haar gezicht kan aankijken draait de vrouw zich om! Ze is ook wakker! Those damn jet legs!!!!;-) Welkom bij dag 2 lieve kijkbuis kinderen.

Vandaag stond alles in het teken van sportief maar amusementvol bezig zijn. In de dus vroege ochtend, zijn wij er op uit getrokken in onze mega dikke Jeep om deze vervolgens te parkeren bij een nabijgelegen treinstation om hiermee verder te gaan richting SF city. Voor $8,50 parkeer je daar voor de dag je auto tegenover de prijzen van zo'n $10,- p/u in SF zelf vonden wij dit een prima optie. Aangekomen in SF hebben wij na het genot van een ontbijtje en een kop koffie bij de koffiefabriek met het groene logo onze weg vervolgd naar de fietsverhuur. Met z'n twee fietsen door SF is een echte aanrader. Wat zie je veel en maak je het bewust mee als je jezelf op deze manier door de stad verplaatst. Na een rit van zo'n 2,5 uur komen we aan bij het iconische landpunt welke een ieder kent als de Golden Gate Bridge. Mega imposant! We fietsen naar de meest mooie plekken om deze brug te kunnen bewonder in al haar schoonheid. En! Het is ook nog eens een dag waarbij de weergoden ons goed gezint zijn. De brug welke vele dagen bedekt gaat onder een dikke laag mist, is vandaag gehuld in zonnestralen. Prachtig!

Na deze brug te hebben gezien fietsen we via Baker Beach terug naar de stad via stadsparken en straatjes waarbij je jezelf waant in een moment je bijna op zoek bent naar Jesse Katsopolis, Danny Tanner en de Olsen Twins (Full House, voor de niet bekende). Eindscore van de dag: prachtige stukken SF gezien, een kilometer of 30 gefietst, een flink verbrande nek en armen omdat we ons "iets" vergist hadden in het weerbeeld van de dag en oja! Een parkeerbon:-( Foutje, maar daar wordt aan gewerkt.

Day 1: We are in San Francisco!

Travel day. Eindelijk, na al die maanden, staan we dan op Schiphol. Waar we met KLM naar San Francisco zullen vliegen. Ruim op tijd aanwezig (better safe than sorry, right?) gaan we enorm snel door alle controles en is het wachten wachten wachten op boarding. Een uurtje extra zelfs, want het vliegtuig kampt met technische probleempjes op het toilet. En we hebben geen zin in een stinky flight uiteraard...

10:50u stijgen we op en de vlucht van 10,5 uur vliegt letterlijk voorbij. Het entertainment is prima (Dirty Grandpa, geniale film!) en we gooien er een wijntje in om in de vakantiesfeer te komen.

San Francisco bereiken we rond 12:00u local time. En eigenlijk sta je dan al snel bij de car rentals om je auto op te halen. En daar begint het. Want waar Esther dacht een Toyota Corolla gereserveerd te hebben, groot genoeg voor 2 grote en 2 kleine tassen, staat daar in het schema dat die auto maar 1 grote tas kwijt kan. En of we hebben ons echt vergist, of Alamo is goed in zn verkooppraatjes.... Maar we zijn nu nog ietsje armer, maar wel een grote Jeep rijker. Waar overigens Thierry behoorlijk content mee is ;-)

We rijden naar het gevaarlijke Oakland, net buiten San Francisco, over de brug. Een police officer op de airport gaf aan dat Oakland niet de beste wijk blijkt en dat we beter niet 's avonds over straat kunnen lopen daar. Hoppa, we hebben weer een topkeuze gemaakt met onze airbnb haha.

Even opfrissen in het huis, waar overigens niemand is en we zelf met een sleutel, hangend aan de poort, binnen konden komen. Auto parkeren we bij een Bart's treinstation (met behoorlijk wat zwervers, hangjeugd met wietlucht en schreeuwende bedelaars) en we gaan richting Franco om rond te kijken bij Fisherman's wharf en de zeeleeuwen. We gaan lopend die kant op en lopen dwars door Chinatown heen. Wat een drukte en chaos, we moeten echt nog even goed orienteren hier blijkbaar. Maar aangekomen bij de zeeleeuwen op Pier 39, is het 't waard. Wat geweldig om die beesten te zien in zo'n grote stad. Niet in gevangenschap, maar gewoon zo ontstaan door omstandigheden een eeuw terug...

We eten wat bij een totally overrated en toeristische pizzaria en gaan weer lopend via financial district terug naar de trein.

Bij thuiskomst is het ondertussen 09:00 PM als we gaan slapen. In Nederland is het dan 06:00 uur... Day 1 is a fact.

Countdown... en planning

Aftellen, ja echt. Nog 18 dagen en dan stappen wij op het vliegtuig naar San Francisco. Na al die maanden van uitzoekwerk, planning en vooruit boeken.... eindelijk alles in real life gaan beleven. Nu dat zo dichtbij komt, kan je niet anders dan die dagen wegstrepen en in gedachte die koffer al inpakken.

Nu breekt de tijd aan van de laatste checklists maken, alle informatie uitprinten, boodschapjes halen, thuis alles schoon- en klaarmaken voor de katten en de luxe oppas aan huis, nogmaals de dagplanning doorlopen en misschien nog wat highlights er bij schrijven, oefenen met de DSR camera voor straks de mooiste foto's. Joh, en dat alles naast werk en alle sociale activiteiten - voor je het weet is het al 28 augustus ;-)

Nog even de hele reis uitgeschreven:
Zondag 28 aug
Vlucht Schiphol - San Francisco

Zondag 28 aug – woensdag 31 aug
Oakland (San Francisco)
- Bezoek Alcatraz
- Highlights: Fishermans Wharf en de zeeleeuwen, Golden Gate Bridge, meerijden met Cable Car

Woensdag 31 aug – zaterdag 3 sept
Sonora (Yosemite)
- Hiken
- Highlights: Half Dome en El Capitan, Tunnel View, Calaveras big trees

Zaterdag 3 sept – zondag 4 sept
Mammoth Lakes
- Tussenstop maken bij spookstadje Bodie

Zondag 4 sept – maandag 5 sept
Death Valley
- Highlights: Scotty's Castle, Dante's View, Natural Bridge Canyon

Maandag 5 sept – woensdag 7 sept
Las Vegas
- Highlights: Ballagio watervallen, de Strip, Fremont Street Experience

Woensdag 7 sept – vrijdag 9 sept
St. George (Zion)
- Hiken

Vrijdag 9 sept – zondag 11 sept
Bryce Canyon
- Paardrijden in de canyon

Zondag 11 sept – maandag 12 sept
Page
- Excursie Antelope Canyon
- Highlights: Horseshoe Bend, Colorado River, Lake Powell

Maandag 12 sept – woensdag 14 sept
Williams (Grand Canyon)
- Hiken
- Highlights: Desert View, Yavapai Point, Powell Point

Woensdag 14 sept – vrijdag 16 sept
Los Angeles
- Universal Studios
- Highlights: Santa Monica, Venice Beach, Rodeo Drive, Griffith Park Observatory

Vrijdag 16 sept – zondag 18 sept
Highway One (kustroute met 2 stops)
- Highlights: Santa Barbara, Malibu, Santa Cruz

Zondag 18 sept - Nachtvlucht San Francisco - New York

Maandag 19 sept – vrijdag 23 sept
New York
- Highlights: NY Mets wedstrijd, Ground Zero, Soho, Central Park, Times Square en nog veel meer!

Zaterdag 24 sept
Terug in Nederland

Welkom & are we there yet?!!

Hi en welkom op onze reislog!

Hier kan je op de hoogte blijven van alle avonturen en ervaringen tijdens onze USA reis. Lees mee met alle belevenissen enverhalen en bekijk de reis in het fotoalbum (foto's).Via de kaart weet je altijd precies waar wij ons bevinden en waar we zijn geweest!

Wil je automatisch een mailtje ontvangen wanneer er een nieuw verhaal of een nieuwe fotoserie op deze site staat? Meld je dan aan voor onze mailinglijst door je e-mail adres achter te laten in de rechter kolom.

We zien je graag terug op onze reislog en laat gerust af en toe eens een berichtje achter!

Roadtrip West USA!

Groetjes,

Thierry en Esther